Jonathan Capdevielle

Le bonimenteur dans le cinéma des premiers temps est « un explicateur » de film en direct. Il a pour mission d’accompagner verbalement la projection. Sa prestation est aussi fugace qu’une représentation théâtrale. Le plus souvent, les boniments sont le fruit d’une improvisation relativement libre et décalée. Le bonimenteur a diverses fonctions dont celle d’expliquer au spectateur les images montrées, de lui indiquer les relations et les liens entre ces personnages qu’on voit à l’écran mais dont on entend pas la voix. Il a le don d’interpréter le film comme on dirait interpréter un rêve ou une partition musicale. Son talent consiste à savoir adapter son récit à son auditoire. Il est là, à distance de l’image, pour montrer au spectateur la porte d’entrée donnant accès à ce monde imaginaire que les images animées font naître devant ses yeux. Il est comme un appât humain, pour captiver le spectateur, l’attacher au récit. Comme le conteur il retient l’écoute, et connaissant le spectateur, il sait actualiser le récit qui lui offre. Ce bonimenteur, qui avait pour mission d’accompagner de son discours verbal la projection des « vues animées », apparaissait d’ailleurs aux chercheurs comme une espèce de fantôme aux contours relativement flous.

D’après l’article « Fonctions et origines du Bonimenteur du cinéma des premiers temps » André Gaudreault et Germain Lacasse.